Фамилия Босанац — яркий пример того, как географическое прозвище становится родовым именем. Её основа прозрачна: слово «босанац» в сербскохорватском языке означает «житель Боснии», «босниец». Носитель такой фамилии или его предок, скорее всего, был выходцем из Боснии, переселившимся в другую местность. Это типичная модель для фамилий, указывающих на происхождение человека, — в одном ряду с фамилиями Сербин, Чех, Поляк, Мазур.

Важно обратить внимание на суффикс. В русской среде фамилия Босанац — редкий случай сохранения исходного южнославянского окончания -ац. Если бы фамилия адаптировалась по русским моделям, она могла бы звучать как Босанов или Босановский. Неизменённый суффикс указывает на то, что фамилия закрепилась в той форме, в которой её принесли переселенцы с Балкан, — вероятно, в XVIII–XIX веках, когда шли миграции сербов и хорватов на территории Российской империи (Новороссия, Славяносербия).

Само слово «Босанац» — исторически нейтральное этническое самоназвание, но в разные периоды оно могло нести разную окраску. В Османской империи боснийцами называли жителей Боснийского эялета, независимо от вероисповедания. Фамилия не указывает на религию предка — её мог получить и православный серб, и католик-хорват, и мусульманин-босняк. Это делает её «надконфессиональной» и связывает с регионом, а не с верой.

В русском языке фамилия несклоняема в мужском роде (Иван Босанац, у Ивана Босанац), что тоже выдает её иноязычное происхождение. Встречается она преимущественно на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Сербии и Хорватии. В отличие от фамилий с типичными русскими суффиксами, Босанац сохранила свою «балканскую» огласовку и служит своего рода географической меткой, которая прямо говорит: предки этого рода пришли с берегов Дрины или Савы.