Фамилия Боштенко — редкий случай, когда суффикс ясно указывает на происхождение, а корень ставит в тупик даже опытного ономаста. Типичный украинский суффикс -енко (уменьшительно-патронимический, означающий «чей-то сын» или «потомок») не оставляет сомнений в том, что фамилия сформировалась на территории современной Украины, скорее всего, в XVII–XVIII веках. Но вот от какого имени или прозвища она произведена? Слово «бошта» или «бошт» не встречается ни в словарях древнерусского, ни в украинском литературном языке. Это заставляет искать объяснение в диалектах или заимствованиях.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с немецким или идишским корнем. В южных и центральных регионах Украины, где в местечках жили немецкие колонисты и еврейское население, фамилии на -енко иногда давали выходцам из смешанной среды или людям, служившим у немецких мастеров. Слово «Boss» (нем. «хозяин», «начальник») или «Bost» (диалектное «почтальон», «посыльный») могло лечь в основу прозвища Бошт, Бошта — так могли называть управляющего, старшего рабочего или человека, разносившего почту. Суффикс -енко превратил это прозвище в фамилию, означающую «сын Бошты». Менее убедительна версия о связи с польским «bosy» (босой) — фонетически переход «бос-» в «бошт-» слишком сложен и не имеет параллелей.

География фамилии сегодня размыта: Боштенко встречаются и в Украине, и в России, и в странах Балтии, но нигде не образуют плотных скоплений. Это говорит о том, что фамилия не была массовой, а возникла в одной-двух семьях и распространилась через миграции. Сословно её носители, скорее всего, были мещанами или казаками — в реестрах Запорожского войска подобные фамилии на -енко встречаются, но Боштенко среди них не зафиксирована. Возможно, предок был отходником, работавшим на немецком предприятии, или переселенцем из австрийской Галиции, где немецкое влияние было сильнее.

Обратите внимание на ударение: в русском языке фамилию чаще произносят с ударением на первый слог (Бо́штенко), что сближает её с немецким произношением корня, а в украинском — на второй (Боште́нко), следуя общей модели суффикса. Эта вариативность — ещё одно подтверждение пограничного, контактного происхождения фамилии. Сравните её с однокоренными, но более прозрачными фамилиями: Бошт, Боштов, Боштовский — все они редки, и Боштенко среди них выделяется именно украинским формантом.