Фамилия Босулаев — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с привычкой или образом жизни. В её основе лежит прозвище Босулай, которое, по всей видимости, восходит к слову «босуля». У Владимира Даля в его «Толковом словаре живого великорусского языка» «босуля» — это человек, который никогда не носит обуви. Проще говоря, босоногий.

Такое прозвище могло закрепиться по двум причинам. Первая — сугубо бытовая: основатель рода действительно любил ходить босиком, и эта черта стала его главной приметой. Вторая — социальная: в крестьянской среде бедность нередко означала отсутствие сапог или лаптей, так что Босулаем могли прозвать небогатого человека, который не мог позволить себе обувь. В любом случае прозвище оказалось настолько ёмким, что заменило собой имя и перешло к детям уже как фамилия.

Обратите внимание на суффикс -аев. Он указывает на то, что фамилия образована по русской патронимической модели от имени или прозвища, оканчивающегося на -ай (Босулай → Босулаев). Такая модель широко распространена в южнорусских и центральных областях, но сама фамилия встречается нечасто. В официальных списках она не входит в число распространённых, что делает её ценной для локальной генеалогии.

Фамилия Босулаев — это не про дворянские гербы или громкие титулы. Это про крестьянский быт, где прозвище могло закрепиться за человеком точнее, чем имя в святцах. Потомок Босулая, скорее всего, был простым земледельцем или ремесленником, а сама фамилия сохранила память о предке, который либо не любил обувь, либо просто был небогат.