Фамилия Боуфал — редкий пример, где за внешне «нерусским» обликом стоит древняя славянская основа. Если разобрать её по составу, сразу становится ясно: перед нами не что иное, как сокращённая форма старопольского имени Богуфал. А оно, в свою очередь, — один из вариантов общеславянского имени Богухвал, которое буквально означает «хвалящий Бога». Такие двусоставные имена (Богу- + -хвал) были типичны для славянской антропонимии: Доброслав («добрая слава»), Яромир («сильный народ»), Милогост («милый гость»). Имя Богухвал, скорее всего, давали долгожданному, вымоленному ребёнку — как обет или благодарность.

В истории это имя носил один из древнейших польских хронистов, познанский епископ Богуфал (умер в 1253 году). Он оставил хронику, описывающую походы польских князей в XIII веке, — ценный источник по ранней истории Польши. Таким образом, основа фамилии тянется вглубь веков, к книжной, церковной и княжеской среде средневековой Польши.

Встречаются также варианты написания Бауфал и Бауффал, что дало повод некоторым исследователям предположить немецкое происхождение фамилии — от слов Bau («стройка») и fallen («падать»). Однако эта версия выглядит натянутой: скорее всего, именно форма Боуфал является исходной, а остальные появились позднее в результате фонетических процессов (оглушение, замена гласных под влиянием соседних языков).

В Польше известен дворянский род Боуфал (Бауфал, Бауффал) герба Лис. К этому роду принадлежал генерал Владислав Францевич Боуфал — заметная фигура в истории Белого движения. В годы Гражданской войны он командовал 4-й стрелковой бригадой, а его преемником на этом посту стал Антон Иванович Деникин. В монографии Д. Леховича «Белые против красных: генерал Деникин» говорится, что офицеры и солдаты настороженно восприняли назначение Деникина — слишком хорошо относились к Боуфалу, который «с ранней молодости провел всю свою служебную жизнь в бригаде» и был для них «во всех отношениях своим человеком». Сам Деникин в мемуарах признавал, что Боуфал оставил после себя «такую прекрасную бригаду», получить которую в командование «было пределом... желаний» Деникина.

Другой представитель рода — Георгий Владимирович Боуфал. В 1912 году он служил офицером в 12-м гусарском Ахтырском полку, а в Первую мировую и Гражданскую войны воевал военным лётчиком в чине ротмистра. Так что за фамилией стоят не только средневековые книжники, но и реальные люди с драматической судьбой, чьи имена сохранились в военных архивах и мемуарах.