Фамилия Боуфалов — русифицированный вариант польской фамилии Боуфал. Сама же фамилия Боуфал, скорее всего, восходит к имени Богуфал, одному из вариантов старинного славянского имени Богухвал. Буквальное значение — «хвалящий Бога». Вероятно, такое имя родители давали долгожданному ребенку, выражая благодарность за его рождение.

Имя Богуфал не было вымышленным: его носил один из древнейших польских хронистов, познанский епископ, умерший в 1253 году. Он стал автором хроники, описывающей походы польских князей в XIII веке. В истории Польши известен и дворянский род Боуфал (в вариантах Бауфал, Бауффал) герба Лис.

Варианты написания фамилии позволяют предположить её немецкое происхождение: от слова Bau — «стройка» и глагола fallen — «падать». Однако по всей видимости, именно польская форма Боуфал является исходной, а остальные варианты появились позднее, в результате фонетических процессов. В русском языке фамилия обросла типичным патронимическим суффиксом -ов, превратив польское прозвание в привычную русскую фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть потомок Боуфала.