Фамилия Бовырина — яркий пример того, как народная речь и местные говоры превратили простое прозвище в родовое имя. В основе лежит нецерковное имя Бобырь, которое было распространено в крестьянской среде до того, как на Руси окончательно закрепились обязательные фамилии. Само имя Бобырь происходит от диалектного слова «бобырь» — так в воронежских говорах называли мелкую рыбку пескаря. Прозвище могли дать человеку невысокого роста, юркому или, напротив, невзрачному и неприметному, как эта рыбка.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Бовырина буквально означает «жена или дочь Бовыры» (в диалектном произношении звук «о» после твёрдого согласного мог перейти в «а», отсюда форма Бовыра вместо Бобыра). Со временем фамилия закрепилась за потомками в неизменном виде, и сегодня её носители — наследники того самого человека, которого когда-то за глаза называли Бобырём.

Интересна и морфологическая особенность: в отличие от более распространённой фамилии Бобырёв (с суффиксом -ев), форма Бовырина встречается реже и по модели образования ближе к северным и центральным русским говорам, где -ин был типичным патронимическим суффиксом. Таким образом, Бовырина — не просто производное от прозвища, а указание на конкретный родственный круг, где имя предка сохранилось в этом звуковом обличье.