Фамилия Брадулов — один из тех случаев, где корень сразу бросается в глаза, но его значение неочевидно. В её основе лежит слово «брадул» или «брадула». В русских говорах, особенно южных и украинских, «брадула» — это бородавка. Прозвище Брадула могли дать человеку с заметной родинкой, бородавкой на лице или просто с неровной кожей. Такие прозвища по внешним признакам — «Горбач», «Кривонос», «Рябой» — в старину были обычным делом, и фамилии от них образовывались массово.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: Брадулов — сын Брадула. Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, поэтому её социальный корень — скорее всего, крестьянская или посадская среда, где прозвища были основным способом идентификации человека до введения обязательных фамилий.

Есть и менее очевидная версия, которую стоит упомянуть, но не переоценивать. В болгарском и сербском языках «брадул» означает «бородач», «человек с бородой». Если предки носителя фамилии переселились с Балкан или из Молдавии, где такие корни тоже встречаются, то прозвище могло относиться к обладателю густой бороды. Однако для центральной России и Украины «брадула-бородавка» — объяснение более естественное и прямое.

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и переписях она не фигурирует как распространённая, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в Курской, Воронежской губерниях или на Слобожанщине. Встречается и написание через «о» — Бродолов, но это, скорее всего, результат диалектного аканья или ошибки писаря, а не отдельная фамилия с другим смыслом (от слова «брод» или «бродить»).

Таким образом, предок современного Брадулова, вероятнее всего, был человеком с заметной бородавкой или, реже, с окладистой бородой, жившим в южнорусских или украинских землях. Фамилия сохранила в себе это бытовое, меткое прозвище, которое сегодня звучит необычно, но триста лет назад было вполне обыденным.