Фамилия Бралина — одна из тех, в которых на первый взгляд угадывается женская форма, но на деле всё сложнее. Сразу ответим на главный вопрос: перед нами не матроним (фамилия по матери), а типичная «инская» фамилия, образованная от мужского прозвища или имени с помощью суффикса -ин. То есть исходная форма — Бралин, а Бралина — это его грамматический вариант (в женском роде, как у Петрова — Петрова). Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Бралин сын», «Бралина дочь». Так что предок носителя фамилии Бралина звался Браля.

Корень «Брал-» — спорный и неочевидный. Самая прямая версия: от глагола «брать». В старых русских говорах «браля» могли называть человека, который берёт, собирает, например, подати или оброк. Это могло быть прозвище сборщика дани, целовальника или просто запасливого хозяина. Но есть и другая, более редкая гипотеза: «браля» — диалектное слово, означающее «болтун» или «пустомеля» (от «брать языком»). В ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) подобные прозвища от глагольных форм фиксируются, но массовыми не были. Фамилия Бралина встречается в основном в центральных и северных областях России — в Ярославской, Костромской, Вологодской губерниях, где такие «говорящие» прозвища давали по действиям или привычкам.

Интересная деталь: фамилия Бралина могла возникнуть и от канонического имени Абрам (в просторечии — Абраля, Браля). В русской народной традиции имя Абрам нередко сокращали до Браня, Браха, Браля — по той же модели, как Иван давал Ваню, а Гаврила — Гаврю. Если это так, то фамилия Бралина — не от прозвища, а от крестильного имени, и предок был Абрамом, которого в быту звали Бралей. Эта версия кажется менее вероятной, потому что фамилии от уменьшительных форм Абрама чаще встречаются в форме Абрамов, Абрамкин, Брагин, а Бралин — более редкий вариант.

Встречается фамилия и в других славянских языках, но там она может звучать иначе. В польском или белорусском «bralina» могло бы означать что-то связанное с «брать» или «брат», но в русском контексте это именно русская фамилия с прозрачной, хоть и неоднозначной, этимологией. География бытования подсказывает: скорее всего, предки Бралиных были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище по характеру или занятию. Сословных барьеров фамилия не перешагивала — в дворянских родословных книгах она не значится, что тоже косвенно подтверждает её народное происхождение.