Фамилия Брандалыкин — одна из тех русских фамилий, чья основа вызывает споры и не лежит на поверхности. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён или профессий, здесь корень явно прозвищный, причём с неочевидной этимологией.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа — Брандалык-. Получается, что предка звали Брандалык. Этот суффикс характерен для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я или от слов женского рода, но в данном случае основа — мужское прозвище.

Что могло значить слово «брандалык»? Здесь есть две основные версии. Первая связывает его с диалектным глаголом «брандать» — в некоторых говорах это означало «бренчать», «звякать», «издавать нестройный звук». Тогда Брандалык — человек, который производит шум, возможно, болтун или неуклюжий музыкант. Вторая версия, более редкая, выводит корень из тюркских языков: «бранды» или «буранды» — нечто, связанное с бурей, метелью, беспорядком. В этом случае прозвище могло характеризовать вспыльчивого или суетливого человека.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается разрозненно, что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к конкретному региону или сословию. Сословная принадлежность предков неясна: такие прозвища могли дать и крестьянину, и мещанину, и служилому человеку — социального маркера здесь нет.

Любопытно, что фамилия избежала народной этимологии — её не переделали в более понятную «Баранов» или «Брындин». Очевидно, носители держались за оригинальное звучание, что делает Брандалыкиных примером сохранения редкого диалектного или заимствованного прозвища в официальной фамилии.