Фамилия Братиковы — одна из тех, где корень лежит на поверхности, но точное значение ускользает из-за многозначности слова «брат» в старой русской речи. В основе лежит прозвище или мирское имя Братик. В крестьянской среде так могли назвать младшего сына, позднего или особенно любимого ребенка — ласково, по родству. Но есть и другая, не менее вероятная версия: в некоторых говорах «братиком» называли не кровного родственника, а названого брата, побратима, с кем менялись крестами. Человек, известный своей верностью в дружбе или заключивший побратимство, легко мог получить такое прозвище, которое затем закрепилось за его детьми.

Суффикс -ов указывает на типичную для центральной России патронимическую модель: «чей?» — Братиков, то есть сын или потомок Братика. Форма множественного числа «Братиковы» в названии статьи — это собирательное обозначение рода, принятое в русской традиции для ответа на вопрос «чьи будете?». Сама фамилия встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в Вологодской и соседних северных областях, что косвенно подтверждает ее происхождение из среды севернорусского крестьянства, где прозвища на -ик были особенно распространены.

Интересно, что фамилия Братиковы стоит особняком от более частых Братовых и Братских. Если Братов — прямое указание на родство («братов сын»), а Братский — скорее всего, семинарская фамилия, образованная от понятия «братия», то Братиков сохраняет именно ласкательный, уменьшительный оттенок. Это говорит о том, что прозвище давалось не по формальному признаку, а по личному качеству или особому случаю в жизни предка. Дворянского происхождения у этой фамилии не прослеживается — в старых родословных книгах она не значится, что типично для поздних крестьянских фамилий, окончательно закрепившихся в XIX веке после отмены крепостного права.