Фамилия Браунгов — редкий случай, когда русская словообразовательная модель наложилась на немецкую основу, но не по самому очевидному пути. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Браунг. Но если присмотреться, это скорее всего русифицированная форма немецкой фамилии Браун (Braun) или Брауне (Braune), к которой добавили русский суффикс -ов, а затем к ней прирастили ещё и конечное -г, превратив основу в Браунг-.

Как это могло произойти? В российских метрических книгах и ревизских сказках немецкие фамилии часто записывали на слух, и окончание -е или -н могло превратиться в -нг. Например, немецкое Braune (от braun — «коричневый», «бурый») русский писарь мог осмыслить как Брауне, а затем, при образовании отчества или фамилии сына, добавить -ов: «сын Брауне» → Браунев. Но в некоторых говорах и при нечётком произношении конечное -е редуцировалось до -г, давая форму Браунг, от которой и пошёл Браунгов. Другой вариант — основа напрямую от фамилии Браун, но с наращением -г по аналогии с другими фамилиями (ср. Шульц → Шульц-ов, но иногда Шульц-г-ов).

Сама основа braun в немецком языке означает цвет — «бурый», «коричневый». В средневековой Германии прозвище Браун давали человеку с тёмными волосами, смуглой кожей или носившему одежду соответствующего цвета. Фамилия Браун — одна из самых распространённых в немецкоязычном мире, и её носители массово переселялись в Россию в XVIII–XIX веках, особенно при Екатерине II, когда в Поволжье и Новороссию приглашали колонистов. Именно в среде российских немцев и могла возникнуть гибридная форма Браунгов — как попытка адаптировать немецкую фамилию к русской патронимической системе.

Словообразовательный суффикс -ов здесь не случаен: он указывает на принадлежность («чей?»). Браунгов буквально значит «сын (или потомок) Браунга». Это типичная модель для фамилий, которые формировались в России у людей нерусского происхождения, когда писарь на основе имени отца создавал русскую по форме фамилию. Географически фамилия Браунгов встречается крайне редко, в основном в документах по Саратовской, Самарской и Оренбургской губерниям — то есть в регионах компактного проживания немецких колонистов.

Таким образом, фамилия Браунгов — не переосмысление какого-то славянского корня, а прямой продукт культурного и языкового контакта. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были немецкими переселенцами, чью фамилию записали на русский лад, добавив характерное окончание. Сам же прозвищный предок мог быть просто человеком с тёмными волосами — бурым, как называли его по-немецки.