Фамилия Брайнингер — это не просто набор звуков, а фонетический след, оставленный переселенцами. Она представляет собой вариант фамилии Брунинг (Brüning), а та, в свою очередь, образована от древнегерманского мужского имени Бруно (Bruno). Если перевести корень на русский, получится «коричневый» или «бурый».

К имени Бруно у католиков особое отношение: в святцах числятся несколько святых покровителей. Самые известные — святой Бруно Квертфуртский, апостол Пруссии, и святой Бруно Кельнский, основатель монашеского ордена картезианцев. Но есть и вторая версия происхождения: основой могло послужить не имя, а прозвище Брун от того же прилагательного brūn. В немецком языке это слово означает «коричневый» (цвета кофе, ореха, бурый, искрасна-черноватый). Такое прозвище, скорее всего, давали по внешности — каштановым волосам или смуглой коже.

Что интересно, фамилия закрепилась именно в форме Брайнингер, а не Брунингер. Это типичный случай, когда произношение «сдвинулось» в диалектах немецких колонистов, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках. Подтверждение тому — записи в региональных Книгах памяти. В Саратовской области внесен Брайнингер Андрей Андреевич, родившийся в 1927 году. Там же упоминается бухгалтер Госстраха Брайнингер Андрей Иванович (р. 1905), который жил в селе Зихельберг Гнаденфлюрского района АССР Немцев Поволжья. В Книге памяти Республики Башкирия тоже есть Брайнингер Андрей Иванович. Эти записи ясно указывают, что фамилия принадлежала поволжским немцам, а её обладатели — крестьяне и служащие, чьи корни уходят в немецкие земли.