Фамилия Брекин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении возникают варианты. Корень «брек-» не сразу поддаётся толкованию, и именно в этом её интерес.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «брекать» — то есть лаять, тявкать, а в переносном смысле — браниться, огрызаться, резко отвечать. В русских говорах, особенно южных и рязанских, «брехать» означало врать, а «брекать» — именно облаивать или ругаться. Прозвище Брека могли дать человеку сварливому, несдержанному на язык или, наоборот, обладателю звонкого голоса. От этого прозвища через притяжательный суффикс -ин и возникла фамилия: Брека → Брекин, то есть «сын Бреки» или «из семьи Бреки».

Менее распространённая, но тоже возможная версия — отчество от имени Бреко. Это краткая форма от крестильного имени, например, Амвросий (в просторечии Абросим) или Евтихий. В народе такие имена укорачивали до Бреха, Брешки, а потом и до Бреки. Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Брехов или Брешков, а форма Брекин наводит на мысль именно о прозвищной основе.

Формант -ин характерен для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ на -а/-я. Если бы основа была «Бреко» (мужского рода), мы бы ждали суффикс -ов. Этот грамматический нюанс — дополнительный аргумент в пользу прозвища Брека.

Географически фамилия Брекин встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской, Ростовской областях. Там диалектное слово «брекать» было в ходу, и прозвища на этой основе давали часто. Встречаются Брекины и в Сибири, но это результат переселений XIX–XX веков.

В документах фамилия фиксируется с XVII века. В переписных книгах Воронежского уезда 1670-х годов упоминаются служилые люди с фамилией Брекины — скорее всего, дети боярские или казаки. Это значит, что предки носителей фамилии были не крепостными, а несли государеву службу на южных рубежах.

Редкая черта фамилии Брекин — её «животная» образность. В отличие от множества фамилий, образованных от профессий или имён, она прямо указывает на черту характера: голосистый, задиристый, бойкий на язык. В этом смысле она близка к фамилиям Лаев, Ворчалкин, Крикунов — но звучит менее очевидно и потому интереснее для разбора.