Фамилия Бриганетц — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка связано с итальянским или французским словом brigante (разбойник, бандит, бродяга). В русском языке это слово закрепилось в форме «бригант» или «бриганти́на», но фамилия звучит по-немецки: суффикс -ец (в оригинале -etz) характерен для фамилий немецкого или еврейского (ашкеназского) происхождения, особенно в Прибалтике, на Волыни и в южных колониях. Скорее всего, Бриганетц — это германизированная версия фамилии, которую носитель получил в немецкоязычной среде, а корень восходит к тому же «бриганту».

Есть две основные версии. Первая: прозвище «Бригант» могли дать человеку с буйным, неуживчивым нравом или тому, кто в молодости вёл разбойную жизнь. Вторая, более мирная: в средние века «бригантами» называли наёмных пехотинцев, носивших лёгкие доспехи — бригантины. Тогда предок мог быть солдатом или оружейником. Версия с итальянским brigata (отряд, компания) менее убедительна, так как суффикс указывает на конкретное лицо, а не на коллектив.

Написание через «ц» на конце — ключ к географии. Фамилии с окончанием -ец (нем. -etz) типичны для немцев Поволжья, Причерноморья и бывших прусских земель. Поскольку в русском языке слово «бригант» пишется с «т», а здесь «ц», это прямое заимствование из немецкого произношения. Носители фамилии Бриганетц, скорее всего, были потомками немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, либо выходцами из Австрии или Пруссии.

Словообразовательная модель проста: основа «бригант» + суффикс -ец (нем. -etz), который в немецкой традиции часто означал «сын такого-то» или просто указывал на происхождение. Таким образом, Бриганетц — это «сын Бриганта» или «человек, связанный с Бригантом». В русском языке фамилия не склоняется по падежам, как и многие заимствованные фамилии на -ц.

Сведений о сословной принадлежности носителей Бриганетц в открытых источниках нет. Фамилия встречается в единичных записях, в основном на юге России и в Западной Сибири — там, куда в XIX веке переселялись немецкие колонисты. Более точных данных о знаменитых носителях или истории рода пока не опубликовано, поэтому любая реконструкция остаётся гипотетической.