Фамилия Бриштен — один из тех случаев, когда географическое название становится семейным именем. В основе лежит еврейское название города Брест — Бриск, или в адаптированном произношении Бришт. Так что предки современного носителя фамилии, скорее всего, жили в Бресте или его окрестностях и получили прозвище по месту жительства.

Эта модель образования фамилий очень распространена среди евреев Восточной Европы. Город Брест (в еврейской традиции — Бриск) дал начало целому ряду фамилий: Брискин, Брискер, Брускин и, конечно, Бриштен. В данном случае суффикс «-ен» (или «-н») выполняет ту же функцию, что и более привычные «-ский» или «-ин»: он указывает на принадлежность к городу.

Интересно, что в еврейской ономастике встречаются и совершенно другие принципы имяобразования. Например, фамилии могли составляться из немецких слов: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). На их фоне фамилия Бриштен выглядит прозрачной: это просто указание на родной город предка.

Сам Брест — древний город с богатой еврейской историей. До Второй мировой войны еврейская община составляла значительную часть его населения, а сам город был крупным центром иудаизма и еврейской культуры. Поэтому неудивительно, что столько фамилий, включая Бриштен, ведут свою родословную именно оттуда.