Фамилия Брудный — хороший пример того, как одно прозвище может вобрать в себя сразу несколько значений, и без знания контекста XIV–XVII веков тут не обойтись. В основе лежит украинское слово «брудний», то есть «грязный», а исходный корень «бруд» означал не только грязь, но и болото, мусор, тину. Именно с этой географической привязки чаще всего и начинают: Брудным называли человека, жившего в низине, на болотистой почве, в сырой местности.

Но была и вторая, не менее реальная линия. Прозвище могло стать профессиональным — его давали тем, чья работа была «чёрной» и пачкающей: трубочистам, истопникам, золотарям. В обществе, где ремесло нередко заменяло фамилию, такой вариант выглядит естественно. И третья версия, которую тоже не стоит отбрасывать: «брудный» — человек с тяжёлым, грязным на язык характером, сварливый или нечистоплотный в быту.

Спор о том, какая из версий главная, решают косвенные исторические свидетельства. В документах XVI века встречаются близкие по корню имена: Брудастый Алеша (царский конюх, 1573 г.) и старец Кириллова монастыря Никодим Брудков (1543 г.). Эти записи из словаря С. Б. Веселовского показывают, что основа «бруд» бытовала в русских землях задолго до того, как оформилась сама фамилия Брудный. Значит, её носители могли происходить не только с Украины, но и из северных или центральных областей России, где слово прижилось в говорах.

Модель образования здесь простая: полное прилагательное без суффикса — типичный для украинской и южнорусской традиции способ закрепить прозвище в качестве фамилии. В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые прибавляли к основе суффикс принадлежности, форма Брудный прямо констатирует качество человека. Это делает её старше многих «патронимических» фамилий и ближе к прозвищному слою XV–XVI веков.

Так что если ваши предки носили эту фамилию, стоит присмотреться к двум вещам: месту их проживания (болотистая низина или, наоборот, город с печным отоплением) и старым ревизским сказкам — возможно, среди них найдётся трубочист или истопник, чья работа и дала фамилию роду.