Фамилия Бруховец звучит нехарактерно для русского уха, и это не случайно. Её корень — не в древнерусском прозвище, а в украинской или белорусской традиции. В основе лежит слово «брух» — диалектное название брюха или живота, которое в юго-западных говорах бытовало наравне с литературным «живот». Так могли прозвать человека с заметным животом, любителя плотно поесть или, наоборот, того, кто страдал от грыжи (брух также означает грыжу в некоторых диалектах). Суффикс -ец указывает на принадлежность: Бруховец — это буквально «тот, кто из рода Бруха» или «сын Бруха».

Модель образования фамилии — малороссийская, с характерным для Украины и юга Беларуси окончанием -ец. В отличие от русских фамилий на -ов (Брюхов), где суффикс патронимический, -ец здесь выполняет роль уменьшительно-притяжательную, как в фамилиях Головец, Носовец. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был крестьянином или казаком, а не дворянином: фамилии на -ец редко встречаются у высших сословий Российской империи.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Полтавской и Киевской губерниям. Встречается она и в современной Беларуси, особенно в Гомельской области. Если искать параллели, то ближайшая однокоренная фамилия — Брюховецкий, которая более известна благодаря гетману Ивану Брюховецкому, но там суффикс -ский выдаёт уже шляхетское происхождение. Простой же Бруховец — фамилия без дворянских претензий, бытовая и прозрачная по смыслу.

Интересно, что написание через «у» (Бруховец, а не Брюховец) сохраняет архаичную диалектную форму. В украинском языке это норма, а в русском произошло чередование «у/ю» (брюхо), поэтому вариант с «ю» появился позже, под влиянием литературной нормы. Так что фамилия Бруховец — живое свидетельство южнорусского говора, где слово застыло в том виде, в каком его произносили предки.