Фамилия Брунцева звучит редко, и это не случайно: её основа почти не встречается в современных русских именах и прозвищах. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища или некалендарного имени Брун — или от его производных. В русской ономастике известна фамилия Брунцев, а женская форма Брунцева говорит о том, что перед нами потомок по женской линии или закреплённая в документах форма жены.

Корень «брун-» может отсылать к двум разным источникам. Первый — немецкое Brunn, то есть «источник, колодец». Немецкие фамилии на -ов/-ев в России появлялись у обрусевших выходцев из Германии, например у мастеров, аптекарей или военных специалистов. Вторая версия — диалектное русское слово «брун» или «брунеть»: в некоторых говорах так называли тёмный, бурый цвет, а также человека с тёмными волосами или смуглой кожей. В этом случае прозвище Брун мог получить черноволосый или загорелый крестьянин.

Суффикс -ев в фамилии Брунцев указывает на принадлежность: «чей?» — Брунцев, то есть сын или слуга человека по прозвищу Брун. Форма на -а в женском варианте Брунцева закрепилась в официальных записях, но исторически фамилия мужского рода — Брунцев. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где были заметны немецкие колонии, а также в казачьих областях, куда переселяли специалистов из Европы.

Интересно, что фамилия Брунцев не упоминается в классических словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов) как широко распространённая. Это говорит о её локальном бытовании: возможно, предки носителей жили в одном уезде или даже в одной деревне. Если искать аналоги, то ближайшая известная фамилия — Брунов, от того же корня, но с другим суффиксом. Брунцева — более редкий вариант, сохранивший архаичное окончание прозвища.

Не стоит путать её с фамилией Брунцова, которая могла образоваться от названия населённого пункта Брунцы (в Белоруссии или на Украине). Для Брунцевой более вероятно личное прозвище, а не топонимическое происхождение.