Фамилия Брусенец — редкий пример того, как географическая основа соединилась с суффиксом, указывающим на происхождение человека из определённого места. В отличие от массовых фамилий на -ов и -ин, модель на -ец в русской ономастике встречается несравнимо реже и обычно закреплялась за выходцами из конкретных городов или областей. Так, в основе фамилии лежит топоним Брусен — так назывались и называются несколько небольших населённых пунктов, в частности деревни в Костромской и Вологодской областях. Человек, переселившийся из такой деревни в другое место, получал прозвище Брусенец, то есть «выходец с Брусена». Со временем прозвище закрепилось как наследственная фамилия.

Корень слова — «брус» — тоже не случаен. В русских говорах брусом называли не только строительный материал, но и возвышенность, гряду, а также особого рода лесной массив. Есть версия, что название деревни Брусен могло возникнуть от расположения на брусе — узком продолговатом холме. В этом случае фамилия оказывается связана не с ремеслом, а с природным ландшафтом, что типично для многих севернорусских топонимических фамилий.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа Брус- + суффикс -ен- (указывает на принадлежность к местности) + окончание -ец (суффикс лица). Аналогов в русской ономастике немало: Вологжанец, Тверец, Москвич (с другим суффиксом), но именно модель на -ец чаще всего фиксировалась в документах XVI–XVII веков для обозначения «новоприходцев» из других волостей.

Географически фамилия Брусенец исторически тяготеет к северу и северо-востоку европейской части России. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером: если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки жили в Костромской или Вологодской губернии, а сама фамилия закрепилась за родом не позднее XVIII века. Других версий происхождения, например от прозвища по профессии или личного имени, для этой фамилии не предложено — топонимическая гипотеза остаётся единственной и убедительной.