Фамилия Брусенский — это типичный пример «географической» фамилии, образованной по модели от названия места. Суффикс -ский указывает на связь с конкретным населённым пунктом: Брусеня, Брусенка или Брусенск. Такие фамилии чаще всего получали дворяне, духовенство или переселенцы, чьи предки владели землёй или жили в селе с подобным названием. Например, в исторических документах упоминается деревня Брусенка в бывшей Вологодской губернии, а также село Брусенское в Костромской области. Это делает фамилию Брусенский не столько прозвищной, сколько топонимической.

Однако существует и другая версия, связанная с прозвищем Брусеня. В этом случае в основе лежит глагол «брусить», который в разных говорах имеет значения: «нести чепуху, городить вздор, врать», «бормотать, говорить косноязычно или невнятно», а также «пьянствовать до беспамятства». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Брусеня носило иронический характер и высмеивало такие человеческие пороки, как пьянство, ложь, косноязычие. Позже прозвище Брусеня, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилий на -ский первая, топонимическая, встречается гораздо чаще. Прозвищная версия возможна, но она скорее объяснила бы появление фамилии Брусенев или Брусенин — с суффиксами -ев/-ин, типичными для прозвищных фамилий. Суффикс -ский же в русской ономастике прочно закрепился за указанием на место жительства или происхождения. Поэтому, хотя обе гипотезы имеют право на существование, более обоснованной выглядит связь фамилии Брусенский с названием населённого пункта.

Что касается социального контекста, то носители фамилии Брусенский могли относиться к разным сословиям. Если фамилия действительно топонимическая, её могли носить как дворяне, владевшие усадьбой Брусенка, так и крестьяне, переехавшие из той же деревни в другую местность и получившие фамилию по месту прежнего жительства. В духовном сословии фамилии на -ский давали выпускникам семинарий по названию их родного села или по названию прихода. Таким образом, предки современных Брусенских могли быть и помещиками, и крестьянами, и священниками — точный ответ дали бы только архивные документы конкретной семьи.