Фамилия Бруславский — одна из тех, где сразу бросается в глаза географическая основа. Она образована по типичной для польской, украинской и еврейской ономастики модели: название места плюс суффикс -ский/-цкий, указывающий на принадлежность или происхождение. Носитель такой фамилии — «тот, кто родом из Бруслава» или «из Бруславиц».

Где искать это Бруславо? Самый прямой кандидат — местечко Браслав (историческое название Браславль, Бруславль) на севере современной Беларуси, в Витебской области. Это старый город, известный с XI века. Вариант произношения «Бруслав» вместо «Браслав» — не редкость в диалектах и старых документах: чередование «ра»/«ру» встречается в восточнославянских говорах. Соответственно, Бруславский — это человек, чьи предки жили в Браславе или его окрестностях и взяли фамилию по месту жительства.

Менее вероятная, но возможная версия — от названия населённого пункта Бруслав (или Бруславичи), который мог существовать, но не сохранился на картах. В польском языке есть слово «brus» (точильный камень, брусок), но для фамилии на -ский это был бы странный корень: прозвище Брусла бы сначала дали человеку, а потом от него образовали фамилию, но такая цепочка («Брусло» → «Бруславский») нехарактерна. Географическое объяснение проще и надёжнее.

С точки зрения социальной истории, фамилии на -ский в этой части Европы изначально были принадлежностью шляхты (дворян), но к XIX веку их активно перенимали и крестьяне, и мещане, особенно при переходе на постоянные фамилии после отмены крепостного права. Поэтому Бруславский мог быть как потомком мелкого шляхтича из-под Браслава, так и крестьянином, который взял фамилию по названию своей деревни. В еврейской среде фамилии на -ский часто давали по названию местечка, где жила семья, поэтому Бруславский — одна из типичных еврейских топонимических фамилий, особенно если предки жили в черте оседлости.

В современной России фамилия встречается нечасто, но не является исчезающе редкой. Её носители рассеяны по разным регионам, что подтверждает: корни у фамилии не в одной конкретной усадьбе, а в целом регионе — бывшем Браславском повете.