Фамилия Брустин — редкий случай, когда происхождение не лежит на поверхности, и приходится выбирать из нескольких версий. Первое, что бросается в глаза: фамилия явно не славянская по корню, но оформлена по-русски с помощью суффикса -ин. Этот суффикс в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Брустин значит «сын Брусты» или «человек из семьи Брусты».

Самая вероятная основа — еврейская фамилия, образованная от названия места. В таком случае Брустин — это вариант фамилии Брестин или Бростин, указывающий на выходца из города Брест (в прошлом Брест-Литовск). В еврейской ономастике такие топонимические фамилии на -ин (как Минкин, Витебскин) встречаются, хотя и реже, чем на -ский. Подтверждает эту версию и то, что в Российской империи XIX века у еврейского населения Беларуси и Украины фамилии нередко давали по месту жительства, а Брест был крупным торговым центром.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная — от личного имени или прозвища. В основе могло лежать идишское слово «бруст» (грудь) или «брустн» (нагрудник). Такое прозвище могли дать человеку с мощной грудной клеткой, либо тому, кто носил характерную одежду. Однако эта гипотеза слабее, так как фамилии от частей тела в еврейской среде встречаются реже, чем топонимические.

В славянском контексте фамилия Брустин почти не встречается, и её славянская этимология маловероятна. Нет в русских говорах слова «бруста» или «брусть» в значении, которое могло бы стать прозвищем. Поэтому, если перед вами носитель фамилии Брустин, с высокой долей уверенности можно говорить о еврейских корнях, связанных с Брестом или окрестностями. Социальный состав носителей был разным: от ремесленников и торговцев до мещан, так как фамилия не указывает на дворянское или крестьянское происхождение.