Фамилия Брябрин — редкая и неоднозначная по происхождению. В ней сплелись как минимум две разные версии, и ни одна из них не выглядит бесспорной. Начнём с самого простого: по суффиксу фамилия образована по русской модели —ин, то есть от основы на —а (Брябра, Бряба). Значит, в основе лежало прозвище или имя Брябра.

Первая гипотеза связывает Брябрина с женским именем Варвара. В народной речи имя Варвара сокращали до Варя, Вара, а в некоторых говорах — до Браба (с утратой начального «в»). От Брабы через «бряканье» (замену «а» на «я») могла возникнуть форма Бряба, а от неё — фамилия Брябрин. По этой логике, предок носителя фамилии был сыном или потомком женщины по имени Варвара (в просторечии — Бряба). Версия правдоподобна, но слабое место — промежуточное звено Бряба: в документах оно почти не встречается, а фамилия Брябрин известна в основном на Урале и в Зауралье.

Вторая версия ведёт фамилию от румынского или молдавского слова breábӑn — «хохлатка» или «зубянка», то есть название травянистого растения. В этом случае Брябин (или Брябрин) могло быть прозвищем травника, знахаря, либо древним языческим именем, данным по растению. Однако здесь возникает вопрос: почему в русской фамилии сохранился румынский корень? Вероятно, он мог попасть в русскую среду через переселенцев с юга — молдаван или украинцев, осевших на Урале. Но документальных подтверждений массовой миграции с таким именем нет.

Есть и третья, более прозаичная возможность: румынское broboanӑ — «капля», «прыщик». Тогда прозвище Брябра могло относиться к человеку с рябым лицом или к тому, кто был «капельным» (слабосильным). Но и здесь переход значений неочевиден.

Известные носители фамилии немногочисленны. В документах начала XX века упоминаются Брябрин Александр Тихонович (1880 г.р., Челябинская область, пос. Чесминский) и Брябрин Петр Васильевич (1909 г.р., деревня Верхне-Глубокое Лебяжьевского района). Оба — из южноуральского региона, что указывает на локальное бытование фамилии именно в этом ареале. Возможно, именно там и стоит искать корни Брябриных — в среде уральских крестьян, где смешались русские, молдавские и тюркские влияния.

Итог: фамилия Брябрин, скорее всего, образована от прозвища Брябра, а то, в свою очередь, либо от народной формы имени Варвара, либо от южнославянского (румынского) названия растения или внешности. Точная этимология остаётся открытой, но географическая привязка к Уралу — самый надёжный факт на сегодня.