Фамилия Брюно — случай, когда происхождение лежит на поверхности, но требует важного уточнения. Это не русская фамилия, а французская, и её носители в России — потомки либо выходцев из Франции, либо людей, получивших фамилию через моду на иностранное или через крещение. В русском контексте она почти всегда указывает на западноевропейские корни, а не на славянское прозвище.

По словообразовательной модели Брюно — это французская фамилия-прозвище. В основе лежит старофранцузское brun («коричневый», «тёмный»), а суффикс -ot — уменьшительный или ласкательный. Вместе Брюно означает «тёмненький», «смуглый» или «брюнет». Так могли прозвать человека за цвет волос или кожи. Это типичная модель для французских фамилий, образованных от внешних признаков: например, Леруа (рыжий), Блан (белый), Нуар (чёрный). В отличие от русских фамилий, где суффикс -ов/-ин привязывал прозвище к роду, французская модель оставляла прозвище в неизменной форме, без патронимического суффикса.

В России фамилия Брюно встречается редко и почти всегда — у потомков французов, приехавших в XVIII–XIX веках: гувернёров, ремесленников, офицеров. После революции 1917 года часть носителей эмигрировала, но некоторые остались. В советских документах фамилию часто русифицировали в написании — могли писать «Бруно» (без мягкого знака) или даже «Брюнов». Последний вариант — уже попытка адаптировать французскую основу под русскую модель: прибавить суффикс -ов, чтобы фамилия звучала «по-своему». Такие случаи единичны, но показательны: они показывают, как фамилия могла менять форму на стыке культур.

Есть и другая версия, менее вероятная для России: Брюно как вариант немецкой фамилии Брун (Brunn) или скандинавской Брун (Brun). В этих языках корень тоже означает «коричневый», но суффиксальная модель другая. Для русского уха эта версия слаба: слишком характерен именно французский суффикс -о, который в русском языке почти не встречается в исконных фамилиях (исключение — единичные случаи вроде Горно). Поэтому основная гипотеза — французская.

В ономастических справочниках фамилия Брюно не разбирается подробно: она не входит в ядро русских фамилий и не описана в классических трудах Унбегауна или Никонова. Но её можно сопоставить с однокоренными французскими фамилиями, которые в России встречаются чаще: Брюне, Брюнет, Брюно. Все они — варианты одного прозвища, разошедшиеся по регионам Франции или по разным волнам миграции.