Фамилия Брюнцов — редкий пример, где русская словообразовательная модель наложилась на иноязычную основу, а версий происхождения сразу несколько, и все они неочевидны.

Начнём с самого простого: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель — «чей?» — «Брюнцов» значит «сын Брюнца», то есть человека по прозвищу или имени Брюнец. Вот здесь и начинается главный вопрос: откуда взялось это прозвище?

Первая версия отсылает к глаголу «брунеть» — слову, которое в русских говорах могло означать «звучать, гудеть, издавать низкий звон». Если так, то прозвище Брюнец могли дать человеку с громким, зычным голосом — например, звонарю или певчему. Связь с музыкой и колокольным звоном здесь прямая: не исключено, что основатель рода был музыкально одарён и его профессия или особенность голоса закрепились в прозвище.

Вторая версия — фамилия могла быть русифицированным вариантом немецкой Brunz. Немецкое слово восходит к корню «bruna» — «коричневый». В Германии такое прозвище обычно давали по цвету волос, кожи или одежды. Если предок Брюнцовых был переселенцем из немецких земель, его фамилию могли адаптировать на русский лад, добавив суффикс -ов и заменив окончание. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилия Брюнцов встречается крайне редко и не имеет массового распространения в русских регионах — такое бывает как раз у фамилий, возникших в среде обрусевших иностранцев.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая (немецкая) подкрепляется тем, что в русском языке нет устойчивого имени или слова «Брюнец» с очевидным значением. Глагол «брунеть» — диалектный и редкий, а вот немецкая фамилия Brunz реально существует. Поэтому, скорее всего, фамилия Брюнцов — это результат адаптации немецкой фамилии, которую в России переделали по привычной модели «основа + -ов». Прозвищное же происхождение от «брунеть» остаётся возможным, но менее обоснованным.

Как бы то ни было, фамилия Брюнцов — редкая, и её носители, вероятно, ведут род от одного предка, получившего это именование по голосу, цвету волос или по немецким корням.