Фамилия Брызжеева — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а звукоподражательное прозвище, связанное с речью. Её ядро — глагол «брызжать», который в русских говорах означал не «разбрызгивать жидкость», а «ворчать, брюзжать, говорить сердито и отрывисто». В словаре Владимира Даля «брызга» или «брызгун» — это именно брюзга, ворчун. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, отличался резким, недовольным тоном или привычкой огрызаться.

Модель образования типична для русского севера и Поволжья. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Брызжей — сын или потомок Брызгая (по старой форме прилагательного). При этом в фамилии сохранился редкий переход: основа «брызж-» (от «брызжать») вместо более привычного «брызг-». Поэтому однокоренные фамилии — Брызгалов, Брызгунов — встречаются чаще, а Брызжев и Брызжеева — локальный вариант, закрепившийся в узком кругу семей.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В дореволюционных переписях носители фамилии Брызжеевы фиксировались в основном в Нижегородской и Костромской губерниях. Это были крестьяне и мещане — прозвище не указывало на сословие, а лишь на бытовую черту характера. В XIX веке фамилия могла писаться через «и» — Брыжжеев, что отражает местное произношение с твёрдым шипящим.

Интересно, что в некоторых говорах «брызжать» имело и нейтральное значение — «говорить быстро, невнятно, тараторить». Поэтому прозвище могло закрепиться не за ворчуном, а за торопливым говором. Различить эти оттенки сейчас невозможно, но оба варианта — про звуковую манеру, а не про внешность или ремесло.

В отличие от большинства фамилий на -ев, которые восходят к церковным или крестильным именам (Иван — Иванов), Брызжеева — чисто прозвищная, без христианского следа. Это делает её ценной для историков бытовой лексики: она сохранила почти забытый оттенок русской речи, который в современном языке вытеснен словом «брюзга».