Фамилия Бубликов — одна из тех, что связаны с едой и ремеслом, и в этом смысле она стоит в одном ряду с Калачёвыми, Пирожковыми или Блинниковыми. В её основе лежит прозвище Бублик, а значит, предок мог быть пекарем или торговцем выпечкой. Однако не всё так однозначно: прозвище могли дать и просто круглому, полному человеку — по ассоциации с формой бублика. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, «профессиональная», встречается в ономастике чаще и считается более прямой.

Слово «бублик» пришло в русский язык из украинского, где «бубон» означало «бубен» — отсюда и схожесть формы. В русских говорах слово закрепилось довольно поздно, в XVII–XVIII веках, поэтому и фамилия Бубликов — не из самых древних. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Бублика» или «из семьи Бублика».

Географически фамилия чаще всего встречается на юге России и в центральных областях, а также на Украине — там, где бублики были повседневной едой, а не городским деликатесом. В крестьянской среде прозвище могло закрепиться за пекарем, который выпекал баранки и бублики на продажу, а в городской — за торговцем на базаре.

Стоит отметить, что фамилия Бубликов не имеет отношения к дворянским родам. В дореволюционных справочниках она не фигурирует как родовитая, а значит, её носители — выходцы из мещан, крестьян или ремесленников. В советское время фамилия не потерялась, но и не стала массовой: по частотности она уступает, скажем, Калачёву или Пирогову.

Если сравнивать с однокоренными — Бублик, Бублёв, Бубличенко — то Бубликов выглядит как стандартная русская форма с патронимическим суффиксом. На Украине чаще встречается вариант без суффикса (просто Бублик) или с украинским -енко. Таким образом, фамилия Бубликов — типичный пример того, как прозвище, данное по ремеслу или внешности, превратилось в устойчивую фамилию, закрепившуюся за потомками.