Фамилия Бублык — яркий пример того, как прозвище, данное по профессии или внешности, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит нарицательное «бублик» — хлебное кольцо, крендель, большая баранка. В отличие от более распространённых фамилий на -ов (Бубликов), форма на -ык указывает на украинское или южнорусское происхождение: суффикс -ык (или -ик) часто встречается в западно- и южнославянских фамилиях, обозначая носителя признака.

Вероятнее всего, Бублыком прозвали искусного пекаря, который пёк знаменитые бублики — возможно, его изделия были особенно удачными, или он торговал ими на базаре. Такие «профессиональные» прозвища были распространены в среде ремесленников и торговцев: человека нередко называли по товару, который он производил или продавал.

Впрочем, есть и вторая версия: прозвище могло указывать на внешность. Бублыком в народе могли прозвать полного, упитанного человека, круглая фигура которого напоминала тот самый хлебный круг. Такое сравнение — не насмешка, а скорее бытовая метафора, характерная для деревенского прозвищного творчества.

Интересно, что фамилия Бублык встречается не только в украинских областях, но и в белорусских и польских землях. В польском языке слово «bublik» тоже известно, хотя и реже. Это говорит о том, что носители фамилии могли быть выходцами из разных регионов Речи Посполитой, где ремесло пекаря было одинаково востребовано.

Словообразовательная модель проста: основа «бубл-» (чередование к/ч в слове «бублик» упростилось до «бубл») плюс суффикс -ык. Такая модель типична для восточнославянских фамилий, образованных от названий предметов или качеств без дополнительных патронимических суффиксов. В отличие от Бубликова, где -ов указывает на принадлежность («сын Бублика»), Бублык — это прямое прозвище, которое стало фамилией без посредников.

Сословная принадлежность предков Бублыков, скорее всего, была мещанской или казацкой: крестьяне редко получали фамилии от ремесленных прозвищ, а вот городские жители — часто. В реестрах запорожских казаков XVII века встречаются похожие именования, что подтверждает связь с украинской традицией прозвищ.