Фамилия Бубок — одна из тех, где короткое звучание обманчиво, а корень уходит в живую разговорную речь. В её основе лежит не имя, а прозвище, и разобраться с ним проще, чем кажется.

Слово «бубен» на Руси значило не только музыкальный инструмент, но и болтуна, пустомелю, человека, который «звенит» без умолку. От «бубен» через суффикс -ок и образовалось прозвище Бубок — «маленький бубен» или, скорее, «тот, кто похож на бубен»: говорливый, бойкий, возможно, даже пустой на слова. В говорах «бубнить» — бормотать, твердить одно и то же, так что прозвище могло закрепиться за ворчуном или надоедливым рассказчиком.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «бубить» (бить, колотить). Тогда Бубок — это прозвище драчуна или того, кто работал с молотком, например, кузнеца. Но для этой гипотезы нет надёжных диалектных подтверждений, поэтому версия с «бубном» и говорливостью остаётся основной.

Модель образования проста: суффикс -ок (уменьшительный или прозвищный) прирос к основе «буб-». Фамилия закрепилась в форме Бубок без дополнительных родовых окончаний — это типичная «чистая» фамилия, которая не склоняется как прилагательное (в отличие от Бубкова). Такие фамилии чаще встречались на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, где прозвища часто оставляли без патронимического суффикса.

В русских писцовых книгах XV–XVII веков можно встретить прозвище Бубок: например, в новгородских грамотах упоминается крестьянин Бубок, что подтверждает бытование этого слова в живой речи. Фамилия редкая, не аристократическая — её носили крестьяне, посадские люди, ремесленники. Никакого тайного смысла или книжного происхождения за ней нет: это прямое и меткое прозвище, данное предку за характер или манеру говорить.