Фамилия Буболко звучит необычно, и это не случайно. Её основа — скорее всего, прозвище, а не крестильное имя. Главная загадка здесь — корень «бубол». В русских говорах слово «бубола» или «буболь» встречается редко, но имеет конкретное значение: так в некоторых областях называли капризного, плаксивого или обидчивого человека. Это прозвище могли дать ребёнку, который часто хныкал, или взрослому с неуживчивым характером. Слово образовано от глагола «бубнить» — бормотать, ворчать, говорить невнятно, что тоже хорошо ложится на образ носителя прозвища.

Модель фамилии указывает на её украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ко — типичный для восточнославянских фамилий, особенно в западных и южных регионах (вспомните Шевченко, Коваленко, Бойко). Он часто прикреплялся к прозвищам и именам, выполняя роль уменьшительного или патронимического показателя. Таким образом, Буболко — это не просто «сын Бубола», а скорее «тот, кто связан с прозвищем Бубол», или даже «маленький Бубол». Фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого в округе знали как Бубола.

Вторая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным «бубень» — бубен, погремушка. В этом случае прозвище мог получить весёлый, шумный человек, любитель погулять. Однако для такого значения чаще встречаются фамилии вроде Бубенцов или Бубенников, а форма с -ол- в корне — большая редкость. Поэтому версия с «ворчуном» или «плаксой» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Буболко встречается в основном на западе Украины, в частности в Тернопольской и Львовской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России она редкая, что подтверждает её региональные корни. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками — прозвища такого типа редко встречались у дворян или духовенства.

В написании фамилии нет вариантов, она устойчива: ударение падает на второй слог — Буболко. Склоняется по правилам украинских фамилий на -ко: Буболко, Буболка, Буболку, но в разговорной речи часто остаётся неизменной. Если искать аналоги, можно вспомнить фамилии Бубнов, Бубенко или Бублик — все они образованы от разных, но фонетически близких корней.