Фамилия Бучастая — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве наследственной, а не только как обозначение жены или вдовы. В русской традиции фамилии на -ая чаще всего давались женщинам, но в некоторых южных и западных регионах, особенно среди казачества, такие формы становились родовыми для всей семьи. Поэтому Бучастая — это не «фамилия женщины», а полноценная фамилия, которая могла передаваться детям и мужчинам.

Корень здесь — «буча». В диалектах и старой речи у этого слова несколько значений. Самое распространённое — «шум, ссора, суматоха, переполох». Отсюда прозвище Буча — человек шумный, неуживчивый, задиристый, любитель скандалов. В некоторых говорах «буча» означала также «толпа, сборище» — возможно, прозвище давали тому, кто постоянно оказывался в центре людского скопления. Менее вероятно, но не исключено, что основа восходит к глаголу «бучить» — в ряде областей так называли процесс вымачивания или отбеливания ткани (бучить бельё). Тогда прозвище Буча мог получить ткач, красильщик или прачка, но эта версия слабее — для ремесленных фамилий чаще использовали суффиксы -ник, -арь.

Суффикс -аст(ая) в русских фамилиях встречается нечасто. Он характерен для прозвищ, описывающих внешность или характер по яркому признаку: головастый, горластый, зубастый. Бучастая буквально значит «та, что с бучей» — то есть обладающая этим качеством, склонная к шуму. Фамилии с таким суффиксом чаще закреплялись на юге России, в украинских и белорусских землях, где была сильна традиция прозвищных фамилий.

С географией у Бучастой всё прозрачно: почти все носители — из Украины и южных областей России. Встречается в Харьковской, Полтавской, Днепропетровской областях, а также в Краснодарском крае и Ростовской области — там, где оседали запорожские и черноморские казаки. В центральной России и на севере фамилия практически не фиксируется.

В ономастических справочниках Бучастая не описана отдельно, но её можно поставить в один ряд с фамилиями Громовая, Шумная, Крикливая — все они построены по одной модели: признак характера плюс адъективное окончание. Сравнение с однокоренными фамилиями Бученко, Бучко, Бучаков показывает, что «буча» как основа была продуктивна в прозвищной среде, но только форма на -астая закрепилась в виде исключения из общего правила.