Фамилия Буераков — один из тех случаев, когда прозвище напрямую связано с географией или ландшафтом. В её основе лежит слово «буерак» — так в южнорусских и среднерусских говорах называли небольшой овраг, промоину, рытвину, часто поросшую кустарником. Человек, живший у такого оврага или на пересечённой местности, легко получал прозвище Буерак, а его потомки — фамилию Буераковы.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Буерак» прибавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Буерака» или «принадлежащий Буераку». Слово «буерак» имеет тюркские корни (сравните с татарским «буерак» — «овраг»), что неудивительно для южных регионов России, где исторически шло активное взаимодействие с тюркскими народами. Фамилия распространена в Поволжье, на Дону, в бывших южных губерниях — там, где овражный рельеф типичен.

Интересно, что у фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах «буераком» называли не только овраг, но и бойкого, пронырливого человека, «пройдоху» или того, кто «юлит» (от глагола «буерачить» — шуметь, буянить). Однако первая версия — топографическая — более убедительна и встречается в словарях русских фамилий (например, в работах Б. Унбегана, где указывается на связь с географическими названиями). Фамилия не относится к дворянским или именитым — это типичная крестьянская или казачья фамилия, закрепившаяся за людьми по месту жительства.

В написании стоит обратить внимание на букву «е» в первом слоге: ударение падает на «а» (Буера́ков), поэтому безударную «е» иногда ошибочно пишут как «и» (Буираков). Но исходное слово «буерак» сохраняет «е» независимо от произношения. Фамилия нечастая, но не редкая: её носители встречаются в Волгоградской, Саратовской, Ростовской областях, а также среди донских казаков.