Фамилия Бухваловы (в мужском роде — Бухвалов) — это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища. Её основа — слово «бухвал», которое, скорее всего, имело нелестное значение, и это сразу отвечает на главный вопрос: предки носителя этой фамилии вряд ли были князьями или боярами, а происходили из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали по характеру или поведению.

Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Бухвалов сын), а корень восходит к прозвищу Бухвал. Тут есть две основные версии, и обе ведут к глаголу «бухвостить». В тверских говорах «бухвостить» значило «мелко и часто звонить» — возможно, так дразнили болтуна или того, кто надоедал пустой болтовней. В ярославских и нижегородских диалектах смысл резче: «сплетничать, ябедничать». Тогда Бухвалом называли ябеду, доносчика. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «бахвалиться» — хвастать. Здесь Бухвал — хвастун, человек, любящий приукрасить свои достоинства. Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая (через «бухвостить» в значении «сплетничать») кажется более убедительной, так как в русских говорах зафиксировано именно это значение, а глагол «бахвалиться» имеет другую фонетическую окраску.

Уникальный угол для этой фамилии — её редкая основа. Фамилии от глагола «бухвостить» встречаются нечасто, и это делает Бухваловых интересным ономастическим памятником. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Бухваловы сохранили в своей фамилии диалектное слово, которое сейчас почти вышло из обихода. Можно сравнить с однокоренными фамилиями: Бухвостов, Бухвалов — обе образованы от одного корня, но с разными суффиксами. Бухвостов звучит «старше» по модели, но обе фамилии — из одного гнезда.

Географически фамилия Бухвалов тяготеет к центральным и северным регионам России, где были распространены тверские, ярославские и нижегородские говоры. Это не южная фамилия (там были бы формы на -енко или -ук), и не польская или украинская по происхождению — чисто русская, великорусская модель на -ов.

Что касается сословия: судя по прозвищу, которое не связано с ремеслом или должностью, а отражает личную черту, предки Бухваловых были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми. В дворянские роды такие прозвища попадали редко, разве что если носитель выслуживал дворянство на военной или гражданской службе. Точных данных о времени возникновения фамилии нет — процесс шёл несколько столетий, с XV по XVII век, но можно уверенно сказать, что к началу XVIII века фамилия уже существовала.