Фамилия Булацкие (в мужском роде — Булацкий) образована от прозвища, связанного с оружейным ремеслом. В основе лежит слово «булат» — так на Руси называли высокоуглеродистую сталь особой прочности и узорчатой текстуры, которую ввозили из Азии. Прозвище Булацкий, скорее всего, получал мастер, работавший с булатом: кузнец-оружейник, который ковал сабли, кинжалы или панцири из дорогой узорчатой стали. В условиях, где хорошее оружие ценилось на вес золота, такое ремесло приносило уважение и достаток, а прозвище быстро закреплялось за семьёй мастера.

Фамилия оформлена типичным украинским суффиксом -цк(ий), который указывает на происхождение из определённой местности или, как в данном случае, на принадлежность к лицу по его занятию. В украинской ономастике фамилии на -цький/-цкий нередко образовывались от прозвищ, называвших человека по профессии или характерному признаку (ср. Ковальский, Гончарский). Таким образом, Булацкий — это «сын или потомок того, кого звали Булак» (возможная краткая форма от «булатник»), либо человек, имеющий отношение к булату.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён на украинских землях шёл с XV по XVIII век. Однако можно предположить, что фамилия зародилась в среде казачества или ремесленных слобод, где кузнечное дело было особенно развито — например, на Запорожье, Подолье или в Черниговщине. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще давались по имени отца, украинская модель на -цкий подчёркивает именно профессиональную или прозвищную основу.

В написании «Булацкие» мы видим форму множественного числа, принятую для обозначения всего рода в целом. Такая форма типична для польской и западноукраинской традиции документирования шляхетских и мещанских фамилий. Это не меняет этимологии: корень остаётся тем же — булат, сталь, оружейное мастерство.