Фамилия Булацкий связана с ремеслом, которое в старину ценилось на вес золота. В её основе лежит слово «булат» — так на Руси называли особую азиатскую узорчатую сталь, из которой ковали клинки, сабли и кинжалы, не уступавшие по твёрдости и упругости лучшим образцам востока. Прозвище Булацкий, скорее всего, получил мастер, владевший секретом изготовления такого оружия. Это не рядовой кузнец, а специалист высочайшего класса, знавший тонкости закалки и ковки, — человек, чьё ремесло граничило с искусством.

Суффикс -цк- в фамилии указывает на географическую модель образования. В польской и западнорусской традиции фамилии на -ский/-цкий первоначально означали принадлежность к местности или родовому поместью. Однако в случае с Булацким суффикс мог выполнять и другую роль: он прилагался к прозвищу по профессии, чтобы подчеркнуть, что человек «из булатных дел» или «булатный мастер». Такая модель встречается у фамилий Кузнецкий, Скорняцкий, Ткацкий — там, где за основу брали название ремесла, а не географию.

Интересно, что фамилия Булацкий встречается реже, чем однокоренные Булатов или Булатный. Это объясняется именно суффиксальным оформлением: -ский/-цкий чаще закреплялся у шляхты и служилых людей, тогда как простые крестьяне и горожане получали фамилии на -ов/-ев. Вполне вероятно, что предок Булацких был не просто мастеровым, а занимал более высокое положение — например, состоял на службе при оружейной палате или работал на заказ при княжеском дворе. В белорусских и украинских землях, где польская ономастическая традиция была сильна, фамилия могла оформиться именно в таком виде.

Географически фамилия тяготеет к западу России, Беларуси и Украине. Встречается она и у поляков — в форме Bułacki, что подтверждает её польско-литовские корни. В России носители Булацких рассеяны, но чаще всего встречаются в Смоленской, Брянской и Псковской областях — то есть в зоне исторического контакта с Речью Посполитой.