Фамилия Булаевская — женская форма от Булаевский, и её разумнее рассматривать в паре с мужским вариантом. Это типичная «географическая» фамилия, образованная по модели, распространённой в западнорусских, белорусских, украинских и польских землях. Суффикс -ск- указывает на связь с местностью: предок носителя фамилии был либо помещиком, владевшим селом Булаево (или Булаев), либо выходцем из такого села. В дворянской среде фамилии на -ский часто закреплялись за теми, кто владел имением, но в XIX веке эту модель массово перенимали и крестьяне, и мещане, особенно при переходе от прозвищ к паспортным фамилиям.

Основа фамилии — Булай. Это старое русское и украинское прозвище, которое восходит к слову «буланый» — масть лошади (светло-жёлтая, иногда с тёмным хвостом и гривой). Булаем могли прозвать человека за цвет волос, похожий на лошадиную масть, или за характер — упрямство, медлительность, которые в народе связывали с этой мастью. В словаре В. Даля «буланый» означает ещё и «рыжеватый», «светло-гнедой», так что прозвище было наглядным и запоминающимся. Параллельно существует тюркская версия: от татарского «була» — «сталь, булат», но в случае с Булаевской она менее вероятна — фамилия слишком плотно привязана к славянской словообразовательной модели с суффиксом -ев-.

Сама фамилия Булаевский — нечастая. Она не входит в списки распространённых дворянских родов, и в исторических документах встречается эпизодически. Известно, что в XIX веке носители фамилии фиксировались в Подольской, Волынской и Минской губерниях — как раз там, где топонимы Булаево встречаются чаще (несколько деревень с таким названием есть в современной Беларуси и на западе Украины). В России фамилия редкая, и её носители, скорее всего, потомки переселенцев из западных губерний после реформ 1860-х годов.

Если говорить о женской форме Булаевская, то она могла закрепиться в документах как фамилия вдовы или незамужней дочери, а в советское время — как самостоятельная фамилия по матери. В современной России она встречается единично, и её обладательницы, вероятно, связаны с теми же регионами, где фамилия исторически бытовала.