Фамилия Булаури звучит нехарактерно для русского уха — и это верный признак того, что перед нами не славянская, а кавказская фамилия. В первую очередь она грузинская. В грузинском языке фамилии часто образуются с помощью суффиксов, указывающих на принадлежность к роду или местности. Суффикс -ури (-uri) — один из распространённых в восточной Грузии, особенно в регионах Кахетия и Картли. Он прибавляется к основе и означает «принадлежащий к», «выходец из» или «относящийся к». Таким образом, Булаури — это человек из рода Була или связанный с местностью Була.

Основа «Була» в грузинском языке многозначна. Самое прямое значение — «булава», «палица», то есть тяжёлое оружие. Прозвище Була могли дать сильному, крепкому человеку, воину, который славился ударом. Однако есть и более мирная версия: в некоторых грузинских диалектах «була» означало «круглый камень» или «валун». В этом случае прозвище могло закрепиться за тем, кто жил у скалистой местности или обрабатывал камень. Третья, менее вероятная, но возможная версия — тюркское происхождение корня, где «була» означает «пёстрый», «рябой» (ср. казахское «була» — пёстрый). Но для грузинской фамилии эта гипотеза слаба, и её стоит отбросить: суффикс -ури — стойкий маркер грузинской ономастики.

Сословно фамилия Булаури не привязана к княжескому или дворянскому роду — это скорее фамилия крестьян или ремесленников, получивших прозвище по внешности или занятию. В Грузии фамилии на -ури часто носили простые люди, в отличие от аристократических окончаний на -дзе или -швили.

Для носителя фамилии вне Грузии (например, в России) важно понимать: фамилия не меняла окончание по падежам, как русские фамилии. Булаури склоняется по законам грузинского языка, то есть в русском тексте её лучше оставлять неизменной (Иван Булаури, к Ивану Булаури). Если ваш предок носил эту фамилию, ищите корни в восточных регионах Грузии, где прозвища по оружию и силе были в ходу.