Фамилия Булкатов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с едой. В основе лежит слово «булка». На первый взгляд всё просто, но за этой простотой скрывается несколько возможных путей возникновения.

Самая прямая версия: прозвище Булкат (или Булка) дали пекарю, булочнику или человеку, который торговал хлебобулочными изделиями. В русских говорах «булка» — это не только сдоба, но и вообще пшеничный хлеб. В этом случае фамилия указывает на ремесло предка, на его профессиональную принадлежность. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от названий профессий или прозвищ.

Однако не исключена и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах словом «булка» могли называть полного, упитанного человека — «круглый как булка». Такое прозвище давали по внешнему признаку. Оба варианта имеют право на существование, и без точных исторических записей о конкретной семье определить, какой из них верен, невозможно. Обычно в таких случаях ономасты склоняются к профессиональной версии как к более частотной для фамилий этой модели.

Важно отметить, что фамилия Булкатов — сравнительно редкая. Она не входит в число массовых русских фамилий, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одной из центральных или южнорусских областей, где слово «булка» было особенно распространено. Встречаются также варианты написания с одной «т» — Булкатов, и однокоренные фамилии: Булка, Булкин, Булков. Все они восходят к одному и тому же корню, но различаются суффиксами, указывающими на разные способы образования (Булкин — от прозвища Булка, а Булкатов — от более полной формы Булкат).