Фамилия Булка — редкий пример «хлебной» фамилии, где за основу взяли не ремесло (Пекарев, Хлебников), а сам продукт. Такие именования обычно давали не самому мастеру, а его подручному, работнику или подмастерью — тому, кто с булками работал, но официально именовался не пекарем. Однако у слова «булка» в русских говорах было второе значение — деревянная чурка на железном пруте, которой стекловары перемешивали расплавленное стекло. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть не пекарем, а стеклодувом или мастером на стекольном заводе.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия оформлена без суффикса — это чистая основа прозвища. Такое встречается редко: обычно к основе добавляли -ов, -ев или -ин («Булков», «Булкин»). Бессуффиксные фамилии чаще фиксировались на западе и юге России, в частности на Украине и в Белоруссии, где прозвище Булка могли закрепить за человеком без дополнительного суффикса. Это косвенно указывает на географию: фамилия могла возникнуть в западнорусских или малороссийских землях.

Нельзя исключать и версию внешнего сходства. Булкой в народе дразнили полного, румяного, круглолицего человека — по ассоциации с пышным хлебом. Такие прозвища по внешности давали не реже, чем по профессии, и они легко закреплялись в качестве фамилии без дополнительных суффиксов. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные случаи описаны как «прозвищные фамилии» — когда слово, обозначающее предмет или качество, напрямую становилось родовым именем.

Сравните с однокоренными фамилиями: Булка, Булкин, Булков, Булочников, Булочкин. Все они образованы от одной основы, но разными способами. Булка — самый архаичный вариант, без суффикса; Булкин — с притяжательным суффиксом -ин («сын Булки»); Булочников — уже явное указание на профессию. Если ваша фамилия именно Булка, а не производные, это говорит о древности прозвища и, вероятно, о более низком социальном положении предка — такие бессуффиксные формы чаще встречались среди крестьян и посадских людей, а не дворян.

По сословной принадлежности точных данных нет, но можно предположить: массово фамилии закрепились у крестьян после отмены крепостного права в 1861 году. До этого прозвище Булка могло передаваться в семье неформально, без записи в документах. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что подтверждает её редкость и локальный характер.