Фамилия Булкова — женская форма от мужской Булков, и её происхождение неочевидно. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, образованных от имён или профессий, здесь основа «Булк-» заставляет задуматься: неужели предка назвали в честь хлебобулочного изделия?

Прямая связь с булкой маловероятна. В старину слово «булка» появилось поздно и обозначало пшеничный хлеб, который был доступен не всем. Скорее всего, в основе лежит прозвище или нецерковное имя. В славянских говорах «булкой» или «булыгой» могли называть полного, круглого человека — по аналогии с формой. В этом случае фамилия — типичное «прозвищное» образование: человека прозвали Булкой, а его потомков — Булковыми.

Есть и другая версия, связанная с географией. В северных и сибирских говорах «булка» — это не хлеб, а вид гриба, чаще всего волнушки или сыроежки. Человека могли прозвать Булкой за любовь к сбору грибов или за особенность внешности, напоминающую гриб. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на существование, особенно если фамилия встречается в регионах с развитым грибным промыслом.

Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Булков — сын Булка. Фамилия могла возникнуть в разных слоях населения, но чаще всего — в крестьянской или мещанской среде, где прозвища были особенно живучи. Встречается фамилия Булкова преимущественно в центральной России и Поволжье, хотя точных статистических данных по её распространению нет.

Таким образом, Булкова, скорее всего, произошла от прозвища, данного по внешности или характеру, а не от названия еды. Это типичная русская фамилия, образованная по простой и понятной модели, но с неожиданной основой, которая может ввести в заблуждение современного носителя.