Фамилия Булковская — типичный пример польской или западнорусской модели образования фамилий на -ский/-цкий. Такие фамилии указывали на принадлежность к месту или на владение землёй: чаще всего их получали шляхтичи по названию своего имения. В основе здесь лежит топоним Булково — так назывались и называются деревни и хутора в Польше, Беларуси и на западе Украины. Выходец из Булкова становился Булковским, а женщина — Булковской. География фамилии сегодня подтверждает эту версию: чаще всего Булковские встречаются в Беларуси и на востоке Польши, реже — в западных областях России и на Украине.

Корень «булк-» не стоит связывать с хлебобулочным изделием. В польских и белорусских говорах «булка» могло означать «глыба», «ком», «холм» — то есть булково — это место на возвышенности или холмистая местность. Встречается и версия от личного имени Булка — уменьшительной формы от Болеслав или Будислав, но она менее вероятна, так как в основе фамилии на -ский редко лежит прозвище без территориальной привязки.

Суффикс -ск- в этой фамилии не уменьшительный, а притяжательно-топонимический: он отвечает на вопрос «откуда?». Булковский — тот, кто из Булкова. В Российской империи такие фамилии часто носили представители мелкопоместной шляхты, которая после разделов Речи Посполитой переходила в податные сословия, но сохраняла фамилию как маркер происхождения. Встречаются Булковские и среди крестьян, и среди духовенства — униатского и православного.

В написании возможны варианты: Булковский (мужская форма) и Булковская (женская), а также редкая белорусская форма Булкоўская. Фамилия не относится к числу массовых, но имеет устойчивое бытование в западных регионах бывшего СССР, что делает её хорошим маркером западнославянских корней носителя.