Фамилия Булконова звучит необычно, почти как литературная аллюзия, но её корни — в реальном, хотя и редком, прозвище. В основе лежит слово «булка». Однако было бы ошибкой думать, что предок-родоначальник непременно был пекарем или торговал сдобой. В русских говорах у слова «булка» есть и другие, менее известные значения. Например, в некоторых регионах так называли небольшой стог сена или округлый предмет, а в переносном смысле — полного, круглолицего человека. Скорее всего, именно эту, описательную, функцию прозвище и несло: Булкой могли прозвать человека за его дородность, мягкий нрав или, напротив, за какую-то особенность внешности, напоминавшую булку.

Сама фамилия образована по стандартной для русского севера и центра модели: к основе «Булкон» добавился суффикс -ов. Форма Булконов, а не Булков, указывает на то, что прозвище имело полную, не усечённую форму — Булкон. Такие варианты на -он встречаются реже, чем простые Булка или Булкин, и это делает фамилию более локальной. Женская форма Булконова закрепилась, когда носительницей стала женщина или когда фамилию записывали по отцу, но в современном употреблении она может принадлежать и мужчине, если паспортные данные достались от матери.

Фамилия редкая, её нет в массовых боярских или дворянских списках. Скорее всего, она бытовала в крестьянской или мещанской среде, возможно, на территории бывших новгородских или вятских земель, где любили прозвища с уменьшительно-пренебрежительными суффиксами. Встретить Булконову можно и сегодня, но носителей мало — фамилия не получила широкого распространения и осталась точечной, семейной.

Любопытно, что фамилия Булконова не имеет никакого отношения к знаменитому «Войне и миру» — князь Болконский пишется через «о» после «л» и происходит от топонима. Случайное звуковое сходство не должно вводить в заблуждение: перед нами чисто русская, бытовая фамилия от прозвища, а не книжная или аристократическая.