Фамилия Бульвинская — женская форма, а мужской вариант — Бульвинский. Сразу бросается в глаза типичный для польской и западнорусской шляхты суффикс -ский/-ская. В XVII–XIX веках этот суффикс в восточнославянских землях был маркером дворянского или, как минимум, привилегированного происхождения. Однако крестьяне и мещане тоже могли получить такую фамилию при переписях, если жили на земле пана или переселялись из Польши.

Корень «Бульвин-» неочевиден. Скорее всего, он восходит к прозвищу или имени Бульва, Бульво, которое, в свою очередь, связано с диалектным словом «бульва» — так в некоторых западных говорах называли картофель, репу или вообще круглый корнеплод. В белорусском и украинском языках «бульба» — картошка. Форма «Бульва» могла быть шутливым прозвищем крестьянина, торговавшего овощами, или человека с круглой головой. В польском языке есть слово «bulwa» (клубень, луковица), что тоже укладывается в эту версию.

Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к литовскому «bulvė» (картофель) — в Литве и на территории современной Беларуси фамилии на -ский нередко возникали из местных прозвищ. Версия с немецким «Bulwein» (сорт вина) или топонимом Бульвино (если такое село существовало) выглядит натянутой: документальных подтверждений нет.

Географически фамилия Бульвинская тяготеет к западным регионам: Гродненская, Минская, Витебская губернии, а также к Волыни. В современных базах данных носители встречаются в Беларуси, на западе России и среди потомков эмигрантов первой волны. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была мелкопоместной шляхтой или зажиточными крестьянами, получившими фамилию по прозвищу. Дворянского герба с таким названием не зафиксировано, что подтверждает «народное» происхождение.

Если разбирать словообразовательную цепочку: прозвище Бульва → Бульвин (сын или слуга человека по прозвищу Бульва, с суффиксом -ин-) → Бульвинский (владелец или житель хутора, принадлежавшего Бульвину). Суффикс -ин- в основе — редкий случай: обычно фамилии на -ский образуются от географических названий, а здесь мы видим отчество в роли топонима. Это делает фамилию Бульвинская нешаблонной: она может означать «та, что из имения, принадлежавшего человеку по прозвищу Бульва».