Фамилия Булыух — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом ставит в тупик любого, кто попробует разобрать её на слух. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, а окончание -ух сразу выдает нетипичную, скорее всего, северную или уральскую модель образования. В русской ономастике фамилии на -ух (и их варианты на -уха, -ухов) характерны для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний. Там прозвища с таким окончанием давали людям с яркой внешностью или повадками: Грязнуха, Толстуха, Вертуха. Булыух, вероятно, стоит в том же ряду.

Основа «булы-» почти наверняка восходит к диалектному слову «булыга» или «булын». В северных говорах «булыга» — это не только крупный камень, валун, но и нерасторопный, угрюмый или тяжелый на подъем человек. В некоторых местностях так называли упрямца или того, кто «булыкает» — издает невнятные, глухие звуки, бормочет. Прозвище Булыух могло означать «человек-валун»: медлительный, крепкий, молчаливый. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где «булы» может значить «будь», но в сочетании с русским прозвищным суффиксам это выглядит натяжкой.

География фамилии подтверждает северное происхождение. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Булыухи встречаются в основном в бывшей Вологодской губернии, особенно в Тотемском и Вельском уездах. Это были государственные крестьяне, пахари и лесорубы. Фамилия не перешла в дворянское сословие и не попала в купеческие гильдии — она осталась в крестьянской среде, что для фамилий на -ух типично.

Поскольку фамилия не получила распространения через переселения в крупные города, она сохранила архаичную форму без вторичной русификации. Если бы носитель переехал в центральную Россию в XIX веке, его могли бы записать как Булыухов или Булыгин, но в родных местах писарь просто фиксировал прозвище как есть. Сегодня фамилия остается крайне редкой, и каждый её носитель — живое свидетельство диалектной лексики Русского Севера, где «булыга» до сих пор помнят не только как камень, но и как меткую характеристику человека.