Фамилия Бунаржи — один из тех случаев, когда географическое происхождение и профессиональная основа сливаются воедино, давая почти исчерпывающий ответ. Это не славянская и не немецкая фамилия, а южнославянская, точнее — болгарская или македонская. Её принесла в Россию, скорее всего, волна переселенцев или беженцев во время русско-турецких войн XIX — начала XX века, либо это потомки болгар, осевших в Бессарабии и на юге Украины.

Ключ к разгадке — суффикс -жи. В болгарском и македонском языках он образует названия профессий от существительных, аналогично русскому -щик или -ец. Основа «бунар» (бунар, бунарче) в этих языках означает «колодец», «источник», «родник». Слово пришло из турецкого (bunar — то же самое), что неудивительно для балканского региона, долго бывшего под османским владычеством. Таким образом, Бунаржи — это не кто иной, как «колодезник»: человек, который копал колодцы, чистил их или строил водозаборные сооружения.

В доиндустриальную эпоху на Балканах мастер-бунаржи был фигурой уважаемой и востребованной. Вода — основа жизни, особенно в засушливых горных районах Македонии и Фракии. Такие мастера знали, где искать водоносные слои, умели крепить стенки колодца камнем и деревом, не давая ему обрушиться. Прозвище Бунаржи закреплялось за родом, переходя от отца к сыну, и со временем, при переходе на русскую почву, превратилось в фамилию, сохранив иноязычное окончание.

Интересно, что в отличие от множества русских фамилий, образованных от названий ремесел (Кузнецов, Плотников, Мельников), Бунаржи не получила типичного русского суффикса -ов. Она осталась в своей исходной, «балканской» форме. Это сразу говорит о её недавнем и нерусском происхождении. Встречаются также варианты написания с одной буквой «ж» — Бунари, или с ударением на последний слог — Бунаржи́, что ближе к болгарскому произношению.

Фамилия редкая. Поиск по открытым базам данных показывает, что её носители в основном сосредоточены в южных регионах России и Украины, а также в Молдове — как раз в тех местах, где исторически селились болгарские переселенцы. Встретить Бунаржи где-нибудь в Архангельской области почти невозможно. Так что если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был мастеровым человеком с Балкан, знавшим толк в подземных водах.