Фамилия Бунчужный звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её основа — слово «бунчук», которое в русском языке имеет тюркское происхождение. Бунчуком называли длинное древко с конским хвостом или пучком волос на конце — знак власти военачальника в казачьих войсках и у крымских ханов. Отсюда и прозвище Бунчужный, которое давали человеку, носившему бунчук, то есть войсковому знаменосцу или адъютанту при атамане. В Запорожской Сечи была должность бунчужного — он хранил бунчук и отвечал за его вынос во время битвы. Это была высокая честь, и фамилия Бунчужный, скорее всего, указывает на предка, занимавшего такой пост.

Обратим внимание на суффикс. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, здесь мы видим суффикс -ый, который характерен для прозвищ, застывших в форме прилагательного. Такие фамилии типичны для украинской и южнорусской ономастики. Бунчужный — это не «сын бунчужного», а сам бунчужный, то есть фамилия прямо называет должность предка. Аналогично образованы фамилии Есаулов (от «есаул»), но с патронимическим суффиксом, а вот Писарь или Пушкарь — уже без суффикса. Форма Бунчужный — более архаичная и прямая.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украины, особенно к бывшим казачьим землям: Дон, Кубань, Запорожье. Встречается и у потомков казаков, переселившихся на Кубань и Терек. Сословно носители фамилии, скорее всего, были из казачества, реже — из однодворцев (государственных крестьян, живших на южных границах). Дворянской фамилия не стала, поскольку бунчужные были выборными людьми, а не наследственной знатью.

Стоит упомянуть, что в некоторых говорах «бунчук» могло означать нечто громоздкое или болтающееся, но это уже вторичное, бытовое значение. Основная и самая правдоподобная версия — военная должность. Фамилия редкая, не входит в первые сотни распространённых, но её носители могут с полным правом связывать свою родословную с казачьей старшиной и военной историей юга России.