Фамилия Буранбав — наглядный пример того, как русская модель фамилии накладывается на нерусскую основу. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, который присоединен к основе «Буранба-». Но сама основа ни в коем случае не русская.

Корень здесь — тюркское мужское имя Буранбай. Оно составное: «буран» (сильная метель, вьюга, буря) плюс «бай» (господин, хозяин, богатый и влиятельный человек). В доисламской и раннеисламской тюркской традиции такие имена часто давали с пожеланием силы и могущества, сравнивая мальчика с природной стихией. Имя Буранбай буквально означает «повелитель бурана» или «богатый, как буря». Встречается у башкир, татар, казахов и других тюркских народов.

Фамилия Буранбав образовалась по самому распространенному русскому патронимическому принципу: к именной основе добавили суффикс -ов, означающий «чей?», «сын кого?». То есть Буранбав — это «сын Буранбая». Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Буранба́в.

Поскольку имя Буранбай было довольно популярно в тюркской среде, фамилия Буранбав могла возникнуть в разных регионах — от Башкортостана и Татарстана до Казахстана и Средней Азии. В русских документах она фиксировалась при переписях или записях в метрических книгах, когда крестьянам или казакам присваивали фамилию по имени отца. В отличие от фамилий на -ин, которые у тюркских народов встречаются реже, -ов — универсальный маркер «обрусения» имени.

Среди однокоренных — фамилии Буранбаев (с другим суффиксом, более распространенная у башкир и татар), Буранбай, а также Буранов, образованная от прозвища Буран, без компонента «бай». Фамилия Буранбав встречается значительно реже, чем Буранбаев, и может указывать на более позднюю или конкретную запись в документах конкретной семьи.