Фамилия Буранов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается прямая связь с природным явлением. Её основа — нецерковное, мирское имя или прозвище Буран. В русской традиции такие имена, образованные от названий стихий, давали не случайно: чаще всего Бураном нарекали ребёнка, появившегося на свет во время сильной снежной бури. Считалось, что имя-оберег передаст младенцу часть дикой силы или, наоборот, защитит от неё.

Слово «буран» тюркского происхождения (сравните с казахским «боран», татарским «буран» — «метель, вьюга»), и в южнорусских и поволжских говорах оно прижилось особенно прочно. Именно там, в степных и лесостепных областях, где зимние бураны — привычное дело, фамилия Буранов встречается чаще всего. География её бытования — один из ключей к пониманию: она плотнее всего представлена в Оренбуржье, Башкортостане, Татарстане и соседних регионах, где веками смешивались славянские и тюркские традиции имянаречения.

Есть и вторая, менее буквальная версия. Бураном могли прозвать не по дате рождения, а по характеру: вспыльчивого, резкого, «заметного» человека, чей нрав сравнивали с внезапной снежной стихией. В словаре древнерусских личных имён такие прозвища — не редкость: они метко схватывали главную черту человека, и потом это прозвище закреплялось за родом уже как фамилия.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Буранов — буквально «сын Бурана», «принадлежащий Бурану». По этой же модели образованы десятки тысяч русских фамилий, но основа «Буран» выделяется своей природной образностью. В отличие от фамилий от календарных имён (Иванов, Петров), Буранов сохраняет привязку не к святому, а к стихии — и в этом его отличительная черта.

В целом, фамилия Буранов — типичный пример того, как нецерковное имя, данное по обстоятельствам рождения или по прозвищу, со временем превратилось в наследственное родовое имя, не потеряв при этом своей метафорической яркости.