Фамилия Буран напрямую связана с природным явлением — бураном, то есть степной вьюгой, пургой при сильном северном ветре. В основе фамилии лежит прозвище, и у него как минимум два объяснения. Самое простое: Бураном могли назвать ребёнка, родившегося в сильную метель. Такие «погодные» имена были распространены в русской деревне и не несли отрицательного оттенка, скорее указывали на обстоятельства появления человека на свет.

Вторая версия — прозвище давали по характеру. Если человек был вспыльчивым, горячим, несдержанным, его могли сравнить с бураном. В этом смысле прозвище работало как меткая характеристика: человек «налетает», как внезапная вьюга.

Фамилия образована без суффикса — по так называемой «нулевой» модели. Это редкий случай для русских фамилий: чаще всего к основе добавляли -ов, -ев или -ин. Здесь же прозвище Буран перешло в фамилию целиком, без изменений. Такая модель характерна для украинской и южнорусской традиции, где фамилии на -енко, -ук или просто на согласный встречаются чаще. Поэтому можно предположить, что корни фамилии Буран тянутся из степных областей — юга России, Поволжья или Украины, где бураны — привычное дело.

В ономастическом словаре Бориса Унбегауна фамилия не упоминается, но её основа хорошо известна. Сравните с фамилиями Метель, Вьюгин, Пурга — все они построены по схожему принципу и тоже связаны с зимней непогодой. Разница в том, что Буран не получил суффиксального оформления, что делает его более архаичным по форме.

Версия о тюркском происхождении корня тоже имеет право на существование. В тюркских языках «буран» означает то же самое — сильный ветер, метель. Слово пришло в русский язык из степных диалектов, и фамилия могла возникнуть как в русской, так и в тюркской среде. Но для носителя русского языка значение прозвища оставалось прозрачным: буран — это стихия, и человек, носивший такое прозвище, ассоциировался с ней.

Сословной привязки у фамилии нет. Буранами могли называть и крестьян, и казаков, и мещан. В казачьих областях прозвища часто отражали природные явления или черты характера, так что эта фамилия вполне могла появиться в среде донских или уральских казаков.

Сегодня фамилия Буран встречается нечасто, но не является исчезающей. Она остаётся живым напоминанием о том, как язык закрепляет за человеком яркую деталь — погоду в день рождения или вспыльчивый нрав.