Фамилия Бурановы, как и многие русские фамилии, ведет свое начало от личного прозвища или мирского имени — Буран. В старину, до повсеместного распространения христианских имен, на Руси были широко распространены нецерковные имена, которые давались по разным причинам. Имя Буран — одно из таких. Чаще всего так называли ребенка, появившегося на свет во время сильной метели, снежной бури, когда за окнами выл ветер и заметал дороги. Это объяснение лежит на поверхности и кажется наиболее правдоподобным.

Впрочем, есть и другая версия, связанная с характером. Бураном могли прозвать человека вспыльчивого, горячего, с «буйным» нравом — того, чей гнев сравнивали с разгулом стихии. Такое прозвище закреплялось за человеком и затем переходило к его детям в виде фамилии: «чей?» — Буранов, то есть сын Бурана.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ов указывает на принадлежность. Фамилия Буранов — одна из множества «патронимических» фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имен. Интересно, что у фамилии есть и вариант Бурановы, характерный для семейной или родовой формы в некоторых говорах.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления фамилий в России растянулся на несколько столетий, с XV по XIX век. Однако ясно, что фамилия эта исконно славянская, и ее основа — чисто русское слово «буран», которое, кстати, пришло в русский язык из тюркских наречий. Это делает фамилию Буранов интересным примером того, как заимствованное слово прочно укоренилось в народном обиходе и дало начало целому родовому имени.